Eläinten pito eläintarhoissa, eläinnäyttelyissä ja sirkuksessa
Eläimiä saadaan pitää näytteillä eläintarhassa ja pysyvässä eläinnäyttelyssä ainoastaan aluehallintoviraston luvalla. Eläinsuojelulaissa on säädetty tarkemmin luvan hakemisesta, luvan myöntämisestä sekä peruuttamisesta.
Eläintarhalla tarkoitetaan sellaista pysyvää laitosta, jossa pidetään yleisölle näytteillä pääasiassa luonnonvaraisiin eläinlajeihin kuuluvia eläimiä. Eläinsuojelulaki velvoittaa eläintarhoja osaltaan edistämään luonnonvaraisen eläimistön suojelua ja biologisen monimuotoisuuden säilymistä. Eläintarhan on annettava yleisölle tietoa näytteillä pidettävistä lajeista ja niiden elinolosuhteista. Eläintarhan on lisäksi osallistuttava joko eläinlajien suojelua edistävään tutkimukseen, eläinlajien suojelutaitoihin liittyvään koulutukseen, lajien suojeluun liittyvään tietojen vaihtoon tai milloin se on tarkoituksenmukaista, eläinlajien vankeudessa kasvattamiseen, kannan uudelleen istuttamiseen tai lajien luontoon palauttamiseen.
Pysyvällä eläinnäyttelyllä puolestaan tarkoitetaan pysyvää laitosta, jossa pidetään yleisölle näytteillä yksinomaan tai pääasiassa muita kuin luonnonvaraisiin eläinlajeihin kuuluvia eläimiä tai jossa näytteillä pidettävien luonnonvaraisten eläinten tai eläinlajien määrä on vähäinen.
Suomessa on eläintarhoja ja eläinnäyttelyitä noin 70, mutta suurin osa näistä on melko pieniä kotieläinpihoja tai -näyttelyitä. Varsinaisia eläintarhoja, joita koskee muun muassa vaatimus biologisen monimuotoisuuden säilyttämisestä, on kymmenkunta.
Eläintarhoissa ja eläinnäyttelyissä pidettävien eläinten, kuten kaikkien muidenkin eläinten pitoa, hoitoa, kohtelua ja käsittelyä säätelevät eläinsuojelulaki, eläinsuojeluasetus sekä asetus eläinten kuljetuksesta. Lisäksi eläintarhoja ja pysyviä eläinnäyttelyitä koskevassa asetuksessa annetaan yksityiskohtaisia aitausten ja häkkien kokoa, eläimille annettavia virikkeitä, eläinten hoitoa, kohtelua ja käsittelyä koskevia vaatimuksia. Asetus sisältää myös suosituksia, jotka eivät ole sitovia.
Sirkukset ja kiertävät eläinnäyttelyt
Eläimiä saadaan käyttää sirkuksessa ja kiertävässä eläinnäyttelyssä ainoastaan aluehallintoviraston luvalla. Eläinsuojelulaissa on säädetty tarkemmin luvan hakemisesta, luvan myöntämisestä sekä peruuttamisesta.
Sirkuksessa tai muussa siihen verrattavassa näytöksessä, jossa näytetään eläimille opetettuja taitoja, ei saa käyttää:
- apinoita, petoeläimiä, luonnonvaraisia märehtijöitä, kavioeläimiä, pussieläimiä, hylje- eläimiä, norsuja, sarvikuonoja, virtahepoja, petolintuja, strutsilintuja eikä krokotiilieläimiä.
Sirkuksissa saadaan kuitenkin käyttää koiria ja kotikissoja, merileijonia, poneja, kesyhevosia ja –aaseja.
Aluehallintovirasto valvoo eläintarhojen, eläinnäyttelyiden ja sirkusten lupaehtojen noudattamista säännöllisin tarkastuksin. Käytännössä paikalliset eläinsuojeluviranomaiset, kuten kunnaneläinlääkärit, suorittavat joko omasta aloitteestaan tai aluehallintoviraston määräämänä useita eläinsuojelutarkastuksia sirkuksiin jokaisella näytäntökaudella. Eläintarhat ja eläinnäyttelyt pyritään tarkastamaan vähintään kerran vuodessa.