Botulism

Botulism är en sjukdom som orsakas av giftiga ämnen, det vill säga toxiner, producerade av bakterien Clostridium botulinum. Alla djurarter, också människan, kan insjukna i botulism.

Clostridium botulinum -bacteriens sporer är mycket motståndskraftiga och de finns i jordmånen och i vattendrag. I gynnsamma omständigheter utvecklas sporerna till bakterier som producerar toxiner. Toxinerna kommer in i kroppen via förorenad föda. Toxinerna verkar som ett nervgift och orsakar förlamning som i regel leder till döden. Sjukdomens inkubationstid och längd varierar från några timmar till flera dagar.

Eftersom den mest gynnsamma omgivningen för bakteriens toxinproduktion är en syrefri miljö med 22-37 graders värme är botulismfall bland vilda djur vanliga sommartid. Fåglars massdöd under sommaren hör till de synligaste exemplen på botulism. Sjöfåglar är ofta utsatta för smitta eftersom toxinhalterna kan bli höga på varma, sumpiga och gyttjiga stränder där fåglarna letar föda. Ruttnande växter och djurkadaver kan också vara källor till förgiftning. Asätare insjuknar efter att ha ätit djur som dött i botulism. Spyflugans larver kan samla i sig botulintoxin och orsaka förgiftning hos djur som äter dem.