EBHS, European brown hare syndrome

EBHS är en virussjukdom som förekommer hos fältharar och skogsharar. Sjukdomen beskrevs första gången i början 1980-talet hos fältharar, vilket också avspeglas i namnet. Sedan dess har den konstaterats i de flesta europeiska länder (bl.a. i Sverige, Danmark, Storbritannien, Belgien, Italien, Polen, Tyskland och Frankrike). Sjukdomen anses i många länder vara endemisk, alltså inhemsk; den förekommer kontinuerligt inom harpopulationen och har sannolikt förekommit redan före 1980-talet. Den har inte konstaterats ha någon större inverkan på harstammarnas storlek, trots att dödligheten lokalt kan vara rätt så hög.

Virussmittan orsakar typiskt en akut gangränös leverinflammation och sannolikt avlider djuret oftast relativt snabbt. Tills vidare känner man dåligt till sjukdomens spridning och fortbestånd i naturen. Smittan misstänks överföras i direkt kontakt mellan djuren. I Finland är sjukdomen vanligast under den snöfria tiden, men fall kan förekomma året om. Djuren som insjuknar är fullvuxna individer.

Hos djur som dött av sjukdomen kan med blotta ögat inga förändringar för att identifiera sjukdomen iakttas. Leverns färg är rödbrun eller ljus och ofta framträder mönstringen tydligare än normalt. Mjälten är något större än normalt. Dessutom kan det förekomma blodutgjutning i organen. Vid patologisk undersökning kan diagnosen ställas utgående från typiska mikroskopiska förändringar i levern. Diagnosen kan bekräftas elektronmikroskopiskt, immunhistologiskt, serologiskt eller med PCR-analys. Isolering av virus är mycket svårt.

I Finland har EBHS konstaterats i norra Savolax från år 1990, till en början i huvudsak i Lapinlax och dess grannkommuner. Sedan dess har sjukdomen förekommit i norra Savolax och norra Finland. På dessa områden hör EBHS till de vanligaste sjukdomsfynden hos vuxna harar som skickas för dödsorsaksundersökning. För kartläggningen av sjukdomens utbredning är det önskvärt att döda harar som man hittar skickas till Evira för undersökning.

Sjukdomen smittar inte till husdjur eller människan. RHD/VHD (rabbit hemorrhagic disease) som orsakar stor dödlighet bland kaniner på olika håll i världen är en annan sjukdom, visserligen besläktad med EBHS. Den har inte konstaterats smitta till harar i naturförhållanden.