Felaktiga uppfattningar
Onödigt att skrämmas med tillsatser
I offentligheten förekommer vilda påståenden och föreställningar om tillsatsernas farlighet. Vissa tillsatser påstås vara tvivelaktiga och till och med farliga och i värsta fall orsaka cancer eller neurologiska symptom. Som informationskälla anges bland annat Düsseldorfs universitet eller Paris cancerinstitut, som dock har vederlagt sådana uppgifter.
Livsmedelssäkerhetsverket påminner att tillsatser tillsätts i livsmedel med avsikt och de har någon önskad teknologisk verkan. Syftet med tillsatser är att förhindra tillväxten av bakterier och andra mikrober som orsakar sjukdomar, och att förbättra livsmedlets konsistens, smak, utseende eller näringsmässiga kvalitet. Dessutom har tillsatser undersökts ingående och deras säkerhet har bedömts genom många olika objektiva undersökningar innan de har godkänts för marknaden och för att användas vid tillverkning av livsmedel.
Endast godkända tillsatser får användas vid tillverkning av livsmedel
I livsmedelslagstiftningen finns strikta bestämmelser om användning av tillsatser vid tillverkning av livsmedel. Säkerheten av ämnena bedöms i internationella, oberoende expertgrupper, såsom JECFA (Joint FAO/WHO Expert Committee on Food Additives) som är underställd FAO/WHO och EU:s vetenskapliga kommitté för livsmedel SCF (Scientific Committee on Food). Innan tillsatser godkänns testas de genom olika typer av prov, i vilka ämnenas giftiga verkan och cancerrisk utreds. Säkerheten bedöms också genom undersökning om intag av tillsatser.
På basis av dessa undersökningar fastställer kommittéerna ett ADI-värde (Acceptable Daily Intake) för vissa tillsatser. Med ADI-värdet avses det högsta godkända dagliga intaget som en människa i princip kan få i sig under hela sitt liv utan skadliga hälsoeffekter. ADI-värdet anges i milligram per kilo kroppsvikt. ADI-värdet för aspartam (E 951) som används som sötningsmedel till exempel i läskedrycker är 40 milligram/kg. På basis av ADI-värdet kan en person som väger 60 kg dricka fyra liter aspartamsötad dryck per dag, förutsatt att den högsta tillåtna mängden sötningsmedel har använts i drycken.
Europeiska unionen förutsätter att medborgarnas intag av tillsatser uppföljs. Livsmedelssäkerhetsverket har kartlagt finländarnas intag av tillsatser och enligt undersökningar är intaget av tillsatser inte ett folkhälsomässigt problem bland den finländska vuxna befolkningen. Även intaget av tillsatser bland barn från 13 månader till 6 år ligger på en rimlig och trygg nivå.
(Undersökningspubliceringar: Salminen och Penttilä. Elintarvikelisäaineiden saanti 1-6-vuotiailla (Intaget av livsmedelstillsatser bland 1–6-åriga). Livsmedelssäkerhetsverkets publiceringar 4/1999 och Ovaskainen, Penttilä, Korpela och Valsta. Elintarvikkeiden lisäaineiden saannin arviointi suomalaisella aikuisväestöllä (Bedömning av intaget av livsmedelstillsatser bland den finländska vuxna befolkningen). Livsmedelssäkerhetsverkets publiceringar 2/2000).
