Skillnaden mellan tillsatser och främmande ämnen
Tillsatser tillsätts med avsikt i livsmedel och de har någon önskad teknologisk verkan. Livsmedelstillsatsernas säkerhet och användningsbehov bedöms förrän de godkänns för bruk och rörande deras användning stiftas det i lagen. Det måste anges i förpackningspåskrifterna om tillsatser använts i framställningen av livsmedlet.
Främmande ämnen hamnar i misstag i livsmedel i form av t.ex. miljögifter (bly, kadmium, PCB) eller till följd av förskämning (mögelgifter). Till främmande ämnen hör även rester av animaliskt ursprung och rester av bekämpningsmedel. Främmande ämnen kan göra livsmedlet oätbart eller skadligt för hälsan. Av denhär anledningen har det utfärdats värden för största tillåtna halt av dessa. Myndigheterna övervakar att bestämmelserna följs.